Au sommet d'un château-fort en ruines dominant la plaine de Catalogne, un "orgue de la tramontane" alimenté par le souffle du vent va voir le jour en septembre 2004 pour fêter le centenaire de Salvador Dali, le génie du surréalisme à l'origine de cette idée.

Deux ans d'études ont été nécessaires aux ingénieurs de l'université Ramon Llull de Barcelone pour conclure à la faisabilité de cet instrument unique au monde, dont deux prototypes ont déjà été testés avec succès en soufflerie. "Nous allons construire le premier orgue surréaliste de l'histoire!" s'enthousiasme Josep Puig, porte-parole des trois entrepreneurs de l'Ampurdan, la région natale de Dali, qui ont réuni un million d'euros pour rendre réel ce fantasme musical pour le moins délirant.

C'est à la fin des années 1970 que Dali (1904-1989) avait lancé l'idée d'un orgue géant alimenté par les rafales de vent. L'artiste voulait que les concerts d'orgue puissent être écoutés de loin par les habitants de l'Ampurdan les jours où soufflerait la tramontane, le furieux vent du nord auquel les habitants de la région prêtent le pouvoir de rendre fou.

"Dali était obsédé par la tramontane. Mais son idée d'orgue se heurtait à des difficultés techniques comme l'irrégularité du vent", explique M. Puig. Pour surmonter le problème, l'équipe d'ingénieurs a mis au point un "accumulateur de vent": la tramontane s'engouffrera dans l'orgue par une sorte d'entonnoir, puis sera canalisée dans un régulateur de pression avant d'être distribuée dans les quelque 500 tubes de l'instrument.

L'organiste pourra ainsi jouer sans être gêné dans son élan par les variations d'intensité du vent. Mais l'orgue pourra aussi fonctionner tout seul, au gré des caprices de la tramontane. Enfin, un système de ventilateurs est prévu pour les jours de calme plat. Dans tous les cas de figure, les sons seront sensiblement différents de ceux d'un orgue classique ou baroque.

Restait à trouver le lieu idéal pour implanter l'instrument. Les entrepreneurs ont donc acheté le château-fort de Quermanço, une forteresse en ruines du 10e siècle dans le village de Vilajuïga, près de Figueras. Perché au sommet d'une butte et jouissant d'un superbe panorama sur la Méditerranée et les Pyrénées, ce château a le double mérite d'être fortement exposé à la tramontane et d'avoir été un des lieux favoris de Salvador Dali.

Le peintre avait même essayé de l'acquérir pour l'offrir à son épouse, Gala. Il envisageait de faire garder les lieux par un rhinocéros domestique, un voeu que les promoteurs de l'orgue ont d'ailleurs l'intention d'exaucer.

"Dali aimait ce château parce que les couchers de soleil y sont magnifiques, et parce qu'il est entouré de nombreuses légendes qui évoquent des sorcières ou des trésors cachés", raconte M. Puig. "En plus de l'orgue, nous comptons installer ici un grand centre culturel dédié au peuple de l'Ampurdan".

Les travaux de restauration de la forteresse, transformée en dépôt de munitions par les troupes de Napoléon qui la firent exploser en 1814, devraient débuter d'ici la fin de l'été. Installé en plein air, l'orgue nécessitera des matériaux particulièrement résistants pour ne pas être endommagé par les intempéries et les oiseaux. Il sera fabriqué par le luthier Albert Blancafort, déjà auteur des orgues de la célèbre abbaye catalane de Montserrat.

De son côté, un organiste allemand, Wolfgang Seifen, travaille sur des partitions spécialement destinées à l'orgue de la tramontane, dont il devrait être le premier à jouer lors du concert inaugural, le 16 septembre 2004.